Сегодня уже ни у кого нет сомнений, что господство в воздухе – залог победы. Авиация превратилась в средство, способное переломить ход войны даже в случае значительного превосходства противника «на земле» (как это было, например, в ходе гражданской войны в Ливии) или навязать ему свои условия и вовсе без сухопутной операции (классический пример – операция НАТО против Югославии в 1999 г.). Однако у реактивных самолетов, развивающих сверхзвуковые скорости и уничтожающих врага на расстоянии тысяч километров от своего аэродрома с хирургической точностью тоннами бомб и ракет, есть один очень существенный недостаток. Они дороги. Действительно дороги.